デイ開催の４日制、小倉競輪５年半ぶりのＧⅢ「大阪・関西万博協賛　第19回吉岡稔真カップ争奪戦」は８月11日、12Ｒで決勝戦が行われた。地元の柳詰正宏（38＝福岡）がライン３番手回りから外を伸びてＧⅢ初優勝。２着に原田研太朗、３着に上野優太が入った。

林兄弟追走から鋭く伸びた

　大悟と慶次郎の〝林ブラザーズ〟初連係が注目を集めた５年半ぶりの小倉ＧⅢ。番手を守った大悟が慶次郎の先行に乗って早めに踏み込むと、その後ろの柳詰が８番手捲りで強襲した原田を振り切って、まっ先にゴール線に飛び込んだ。

　「想像していなく、なんかフワフワした感じ。夢を見ているみたい。こんな歓声の中で走ったことがなかったし本当に感無量です」

　レース後はファンの声援に手を上げて応え、表彰式後は仲間らから胴上げの祝福を受けた。

　「競輪人生の運を全部使ってもいいくらいの気持ちで、この一戦にかけた。今までやってきたことが間違いじゃなかったですね」

　柳詰の１着で始まった今年の「吉岡稔真カップ」は最後も柳詰がＶ。一昨年の岩谷拓磨、昨年の小川勇介に続き今年も北九州勢が他地区にＶを譲らなかった。

　２月のＦⅠで地元初Ｖを飾り、今度はＧⅢＶ。11月は初の地元ＧⅠ（競輪祭）も待っている。「気を引き締めて一戦一戦頑張っていきたい」と誓った。（本間　正則）

　◇柳詰　正宏（やなづめ・まさひろ）1987年（昭62）７月30日生まれ、福岡県北九州市出身の38歳。97期生として10年１月に高松でデビュー。通算15回目のＶでＧⅢは初制覇。小倉では２月のＦⅠに続く２度目のＶ。１㍍75、80㌔、血液型Ａ。

　◆次走　優勝した柳詰正宏は奈良ＦⅠ（21～23日）、２着の原田研太朗は名古屋ＦⅠ（18～20日）、３着の上野優太は玉野ＦⅠ（18～20日）に出走予定。